A l’écoute des cachalots de Méditerranée

Le souffle du cachalot Farouche avant sa plongée dans les ténèbres

Des cachalots suivis et enregistrés, jour après jour…

15 jours de mission en mer et pas un jour sans une rencontre ! En tout, une vingtaine de cachalots, photographiés et identifiés, dont nous allons faire la carte d’identité visuelle. Mais surtout, une vingtaine de cachalots que nous avons enregistrés, plongée après plongée. Certains pendant toute une journée, d’autres jour et nuit, et jusqu’à 5 jours pour l’un d’eux baptisé Farouche.

Chaque fois qu’il disparait sous la surface, le cachalot émet des claquements secs, les fameux clics, pour rechercher les calmars par écholocalisation. Ce sont ces clics que nous enregistrons pour suivre le trajet du cachalot. Grâce à ces clics, on accompagne par l’oreille, en direct, le cachalot dans la nuit des profondeurs. On guette l’accélération des clics, qui indique que le cachalot cherche à localiser finement la proie repérée, et le bref silence qui indique qu’il mange…

Cabotin, est le nom que nous avons donné à ce cachalot qui a exécuté plusieurs sauts à l’avant de notre bateau

Des mâles pas si solitaires

Ces cachalots étaient pour la plupart des mâles, comme en atteste une caractéristique de leur clic qui est proportionnelle à la taille. Des mâles que l’on dit solitaires… mais qui visiblement ne l’étaient pas tous : Farouche a ainsi retrouvé 2 autres individus, un jour Nada, le lendemain Casnada, le temps de quelques plongées communes. D’autres restaient à moins d’un mille de distance, ce qui, pour des cachalots, revient à être à portée d’oreille. Par 2 fois, nous avons rencontré des groupes d’une demi-douzaine d’individus, regroupés par 2 ou 3, mais tous étaient toujours en déplacement de chasse.

Un bilan très positif

Un bilan très positif donc, avec des Téraoctets d’enregistrements sonores qui vont être analysés par les étudiants du Centre International d’Acoustique Naturelle, à Toulon, sous la direction d’Hervé Glotin.

Bientôt d’autres nouvelles avec, prochainement, les cartes d’identité des cachalots de Méditerranée que nous sommes en train de dresser.

Pour en savoir plus : Programme La Voix des Cachalots